日本酒のラベルに書かれている「25BY」「平成29BY」などの表記。この「BY」というアルファベットと数字の組み合わせは何を表しているのでしょうか。
「BY」とは？
「BY (ビー・ワイ)」とは、「Brewery Year」の略。つまり、日本酒の酒造年度(醸造年度)のことです。一般的な年度は、4月1日から翌年3月31日までですが、日本酒業界では、7月1日から翌年6月30日を年度としています。
例えば、あるボトルに「25BY」とあれば、平成25酒造年度(平成25年7月1日〜平成26年6月30日)に、「16BY」とあれば、平成16酒造年度(平成16年7月1日〜平成17年6月30日)に造られたお酒ということなります。
ほとんどの酒蔵が冬〜春の間にお酒を仕込みます。そのため、平成26年に出回る多くのお酒は「25BY＝平成25年酒造年度」のお酒となります。
ラベルの日付と「BY」の混同に注意！
また、日本酒の裏ラベルには、製造年月の日付が刻印されていますが、「BY」との混同に注意しましょう。
「BY」はそのお酒が造られた酒造年度(醸造年度)を表していますが、裏ラベル等にある日付は「瓶詰めした日」を表しています。例えば、23BYのお酒であっても、瓶詰めした日が平成26年2月であれば、刻印される日は「平成26年2月」となります。
同じお酒でもその年によって味わいが微妙に変化します。ぜひ、「BY」ごとの違いも楽しんでみてください。
