オーストラリア唯一の酒蔵サン・マサムネを訪問！──簡単には真似できない設備と知見でオーストラリアにSAKEを根付かせる

2017.03.30

海外情報

グレートバリアリーフやエアーズロックなど、観光地としても人気のオーストラリア。実はこの国では、20年も前から清酒が造られています。主要都市のシドニーから車で約1時間。ペンリスという、世界遺産で有名なブルーマウンテンの麓に「豪酒 Go-Shu(ごうしゅ)」を醸すオーストラリア唯一の酒蔵サン・マサムネがあります。

代表取締役社長を務めるアラン・ノーブルさんに、オーストラリアで清酒を根付かせるための試みや、酒造りへの想いをおうかがいしました。

オーストラリアでの酒造りがはじまるまで

自然豊かな川沿いの遊歩道沿い。「リン、リン」と、ベルバードという鳥の珍しい鳴き声が聞こえています。ブルーマウンテンがつくり出す自然豊かな水のあるこの土地に、「豪酒 Go-Shu」という清酒の看板を掲げた酒蔵「サン・マサムネ」があります。

清酒の直売や酒蔵見学も行っているビジター・センターを併設しており、オーストラリア人はもちろん、日本からも見学に訪れる人が多いとのこと。ビデオで酒造りの行程をご説明いただいた後、アランさんに蔵の中を案内していただきました。

サン・マサムネは、1988年からの試験醸造を経て、1996年に一般発売を開始しました。2003年より代表取締役社長に就任したアランさんは、試験醸造の時から、アドバイザーとして蔵に関わってきました。

サン・マサムネでは、「白雪」を製造する1550年創業の老舗酒蔵・小西酒造(兵庫県)から技術提供を受け、今ではその酒造りの伝統手法をオーストラリア人を含む現地採用者だけで実現させています。

「ビジネスを継続させるには、素材、味、技術面、すべてにおいて、現地化が求められます。それは、清酒をオーストラリアに根付かせる、という意味もありますが、何よりも費用対効果を考えると必要不可欠なのです」と語るアランさん。造りの工程すべてを機械化し、オーストラリアの労働環境に合うよう工夫しているそうです。

容易には真似できないほどの投資・設備・経験

精米機を見せていただきました。

「導入費、維持費ともに莫大な投資が必要となるため、日本ですら導入している酒蔵は少ないと思います。実は2, 3日前から一部が故障してしまっていて、問題箇所の写真を日本のメーカーに送り、修理方法を教えてもらっているところです。これも、オーストラリアで醸造しているからこそ発生する苦労ですね」と、アランさんは惜しげもなく、蔵の設備や工夫、苦慮している点について話してくれました。

「他では容易に真似できないほど、オーストラリアでの酒造りには、投資と経験が必要です」と自信に満ちた表情で蔵の内部を案内してくれます。

製麹は酒造りにおいて最も重要な工程のひとつですが、これも機械化しています。日本では、時に夜を徹して作業が行われますが、ここではセッティングだけをしておけば、夜のうちに機械が働いてくれます。17時には終業するオーストラリア人の労働環境に合わせるために、機械化は必要不可欠だったのです。

自動圧搾機は、日本でもよく使われているヤブタ式を導入しています。醪を搾った後にできる酒粕は健康や肌にも良いといわれており、酒を搾った翌朝には、地元の主婦たちがこの酒粕を求めに訪れるそうです。

「砂糖の代わりとして料理に使ったり、チーズと合わせて食べてもおいしいと、お客様にレシピを教えていただきました」と、アランさんよりも酒粕の活用に詳しいオーストラリア人もいらっしゃるようでした。

ワインで有名なオーストラリア。貯蔵タンクは唯一のオーストラリア産で、品質の良いワイン用を使用しています。最大で500,000リットルを貯蔵することができ、市場動向を見ながら1年中醸造しているとのこと。他の機械はすべて日本から取り寄せ、ここで組み立てたそうです。

原料はすべてオーストラリア産！広大な土地を活かして米を栽培

水は、ブルーマウンテンの自然豊かな水源を使用しています。水質は軟水で、柔らかい味の酒に仕上がります。

原料米は、アマルーという品種の酒米を使用しており、蔵から車で5～6時間ほど離れた場所で造られているそうです。

しかし、水資源の少ない乾燥したオーストラリアの土地では、米づくりも容易ではありません。また、自然を大切にするオーストラリアでは、ダムや灌漑設備の建設はなかなか認められません。そこで、効率的に土地に栄養を与えるため、輪作を行っているそうです。

米を収穫した後は、冬穀物、豆類、家畜の4作を順にまわして生産し、同じ土地で米が作られるようになるには3～4年が必要になります。広大な土地があるからこそ可能なこのオーストラリアの作法は、持続可能で、品質管理・トレーサビリティーも重視している、世界に誇れる方法ですね。

オーストラリアと日本の酒は何が違う？

「オーストラリアのレストランで提供されている日本食が、オーストラリア人の口に合うよう改良されているように、酒もまったく同じではありません」とアランさんは言います。

人種や文化・風土・気候によって、それぞれ好まれる味は変わり、飲まれ方にまで違いがあるようです。

「オーストラリアでの清酒の楽しみ方は、大きく2タイプに分けられます。ひとつ、日本酒に造詣があり、強いこだわりを持って楽しむ方法。もう一方は、開栓してから2～3か月をかけて、少しずつ楽しむ方法。一般的には後者が主ですね。日本で造られる、特に大吟醸などの高級なお酒は、開栓後の品質変化が早く進みます。私たちの『Go-Shu』では、大吟醸や生原酒でも、お客様に長くお楽しみいただけるよう工夫しています」

大吟醸や生酒でも、開封後、長くゆっくり楽しめるとは驚きですね。

バーベキューにもぴったり。低アルコールの飲みやすいお酒

ビギナーの方には「Go-Shu・純米」をおすすめしているそうです。最初の飲み口は軽くフルーティーで、ほんの少しの苦みを感じた後、スッキリとした辛口が後味に残ります。どんな食事ともよく合いますが、特にバーベキューといっしょに楽しむのがおすすめだそう。日本を含め、アメリカ、ヨーロッパにも輸出しているとのこと。

「Go-shu・大吟醸」も日本酒初心者の方にピッタリです。通常は16%ほどが一般的なアルコール度数を13.5%にまで抑え、お酒をあまり飲まれたことのない方、苦手な方でも飲みやすく感じると思います。とても滑らかで爽やかな口当たりで、バランスの取れた深みも感じられるお酒です。

「Tunami」という食前酒としても最適なスパークリングカクテルも造っています。ライチやマスカットのような香りと爽やかな味で、アルコール度数は4%と軽く、飲みやすいお酒です。