八海山純米吟醸(八海醸造／新潟県南魚沼市)

日本酒初心者にも最適！　常に品薄の希少酒

日本酒ファン、いやお酒好きにはすっかりお馴染みの八海山。今回ご紹介する純米吟醸酒は、定番シリーズの中では唯一の純米系です。生産数が少なく、酒販店や飲食店では常に品薄状態なので、口にした方は意外と少ないかも知れません。呑めた時は「ラッキー！」と心の中でガッツポーズする希少酒です。

淡麗辛口の良酒を醸す新潟の代表蔵

八海山を醸す八海醸造は1922年（大正12年）創業。地元南魚沼市の信仰の山・八海山から湧き出す「雷電様の清水」を仕込み水とし、雪国らしい清冽で綺麗な呑み飽きしない淡麗辛口酒を醸しています。地酒蔵としては超大手の蔵になり、新潟県内では「久保田」などを醸す朝日酒造、菊水酒造に次ぐ売り上げを誇ります。今はそんな大手蔵ですが、一時期はお酒が売れず酒屋などから「やっかいさん」と呼ばれていた時代もあったようです。しかし、そこから地道に良酒を醸す努力を続け、現在の地位を築きました。

和食と相性抜群、危険？な逸品

「すべての普通酒を吟醸造りに、すべての吟醸酒は大吟醸の品質に、大吟醸は限りない最高品質を目指す」をモットーとして質量ともに追求され生み出される八海山。この純米吟醸酒は、麹米・掛米に山田錦、美山錦ほかを使用し、精米歩合50％と高精白することにより、純米ながら重みは感じず、ふくよかな米の旨みを感じながらスッキリと呑み飽きしない味わいです。吟醸香は抑えられ、和食や酒肴などに幅広く合わせやすく、食を引き立たせる名脇役のような存在で、気付くと酒瓶が空になっている。良い意味で危険な逸品と言えるでしょう。