アメリカでも広がりを見せる日本酒。日本では、スーパーやコンビニなどで簡単におつまみを手に入れられますが、アメリカではどんな料理とSAKEを一緒に楽しんでいるのでしょうか。
この記事では、6年間のアメリカ駐在員生活で見つけた、アメリカのどこでも手に入る簡単おつまみを紹介します。
アメリカのスーパーマーケットで、おつまみ探し
SAKEのおつまみを探しに出かけたのは、「Trader Joe's（トレーダージョーズ）」です。
トレーダージョーズは、ロサンゼルスを拠点に全米に500店舗を展開しているスーパーマーケット・チェーンで、品揃えがとても豊富。オーガニック食品やベジタリアンフード、ユニークな冷凍食品などが揃っています。
トレーダージョーズは、店舗によってデザインが異なりますが、どの店舗もポップなデザインが目立つ、楽しげな外観をしています。
今回はトレーダージョーズの数ある食品のなかから、SAKEに合う冷凍食品を探してみようと思います。充実した冷凍食品コーナーには、所狭しと世界中の料理が並んでいて、どの商品を合わせるか期待が高まります。
「Momokawa」と冷凍食品のペアリング
このペアリングのために用意したのは、アメリカ・オレゴン州の酒蔵「SakéOne」で製造されている、Momokawaのにごり酒「Pearl」と純米吟醸酒「Silver」です。
トレーダージョーズで購入した冷凍食品は、どれも調理の手間がかからないものばかり。パッケージから出したあとは、レンジかオーブンに入れて待つだけなので簡単です。
1品目：「Bird’s Nests」（$3.29）
「Bird’s Nests」は、直訳すると“鳥の巣”のこと。実はこれ、天つゆ付きの野菜かき揚げなんです。200℃のオーブンで10分加熱すると、あっという間にさくさくのかき揚げができあがりました。
まずは、アツアツをそのままでいただきます。野菜の甘みが美味しく、すこし辛口な「Momokawa Silver」との相性がバッチリです。サクサクのかき揚げを一口、続いて「Momokawa Silver」を一口。野菜の甘みが辛口のお酒に乗って、するりと喉を通っていきます。
次は付属の天つゆにつけていただきます。天つゆはだいぶ甘めで、日本では、あまりなじみのない味付けです。この甘めの天つゆには濃厚な味わいの「Momokawa Pearl」がよく合います。天つゆにくぐらせて甘みを増したかき揚げと、「Momokawa Pearl」のクリーミーな舌触りとが後を引く美味しさです。
そのまま食べるもよし、付属の天つゆを使うもよし。どちらもSAKEにぴったりと合いました。
2品目：「Shakshuka」（$1.99）
シャクシュカは、北アフリカや中東で食べられている料理で、スパイスのきいたトマトソースに卵を落としたものです。
冷凍されているトマトソースを電子レンジで5分加熱。その後で卵を2つ割り入れて、さらに2分加熱でできあがり。半熟好きな人は電子レンジの加熱時間を短めにするのもよいと思います。お好みでチーズを乗せ、とろりとした半熟の黄身をトマトソースに混ぜつついただきます。
このスパイスのきいたトマトソースにはクリーミーな「Momokawa Pearl」がおすすめ。シャクシュカも「Momokawa Pearl」もお互いが持つしっかりとした味わいを引き立てあってくれます。口に入れた瞬間に舌の上でとろりとした感覚が楽しめ、喉を通った後も心地よい余韻が残ります。
シャクシュカは、お手軽で栄養満点の料理。ボリュームたっぷりなので何人かでシェアしながら食べるのもいいですね。そのままでも美味しいですが、クラッカーやバゲットに乗せるのもおすすめです。
3品目：「Egg Frittata with Swiss Cheese & Cauliflower」（$2.99）
イタリア風の卵焼きは、朝ごはんで食べるなら、パンに挟んでケチャップたっぷりで。晩酌なら、ちょうどよい塩気があるので、何もつけずにそのまま食べるのがおすすめです。電子レンジに入れて2分30秒加熱するとできあがり。
卵に包まれたスイスチーズのほどよいクリーミーさと玉ねぎの甘み、カリフラワーの食感の一体感が楽しめます。上品な味わいで、「Momokawa Silver」も「Momokawa Pearl」もどちらも素晴らしいペアリングを楽しめました。キリリと冷えたフルーティーな味わいの日本酒も相性が良さそうです。
4品目：「Broccoli & Cheddar Cheese Quiche」（$2.99）
「朝食用に」と紹介されているチーズキッシュですが、晩酌のアテにもぴったりです。オーブンに入れて24分加熱でできあがり。チェダーチーズと卵の黄色、ブロッコリーの緑が目を引きます。
チェダーチーズの風味と卵の旨味の中に、ほんのりと感じるにんにくのアクセントがキリッとした「Momokawa Silvre」にぴったり。こちらもフルーティーな味わいの日本酒との相性も良さそうです。さくさくの耳の部分も美味く、食感も楽しいです。
結論：冷凍食品はSAKEのおつまみになる
アメリカで手に入りやすく、簡単に調理できるSAKEのおつまみとして、トレーダージョーズの冷凍食品とのペアリングを紹介しました。
今回紹介した4品は温めるだけのものがほとんどで、洗い物もなく、本当に簡単にできるものばかりです。購入金額は、4品で合計11ドルちょっと。2人分のおつまみとして十分な量です。「Momokawa」との相性もよく、おつまみとして楽しむことができました。
これからも、アメリカでの日常的なSAKEの楽しみ方をお伝えしていきます。
（取材・文：浜田庸／編集：SAKETIMES）
