キャンパスは日本盛の酒蔵！西宮日本酒学校2016 第1回「日本酒を体験しよう！蔵見学と日本酒飲み比べ」レポート

2017.01.10

体験レポート

兵庫県西宮市にある「日本盛株式会社」にて「西宮日本酒学校2016」が開講されました。

「灘の生一本」で知られる、兵庫県神戸市から西宮市にまたがる全国有数の日本酒生産地、灘五郷。西宮市の今津郷・西宮郷という地域には、現在12の酒蔵があります。ここでは、日本酒造りに適した良質の水「宮水」が湧出しています。

「西宮日本酒学校」は、地場産業である酒造業の振興を目指して、2013年に開校されました。「日本盛」「白鷹」「大関」「白鹿」を代表銘柄とする各蔵がキャンパスになっています。講義は2時間で、全4回。年に一度、30名限定で受講生を募集していますが、いつも4~5倍の競争率があり、かなり狭き門とのことでした。

第1回講義のキャンパスは日本盛！

今回のキャンパスは「日本盛」を醸す日本盛株式会社。1889年に創業され、2000年までは西宮酒造という名前でした。

酒蔵が見えてくると、「ニホンサカリはよいお酒～♪」のフレーズを口ずさみたくなる方もいるかもしれません。この歌は、1961年から放送されていたテレビCMで使用されていました。作詞を手がけたのは、のぶひろし。実はその正体は、のちに作家として有名になった五木寛之だったそう。

講義会場となるのは、日本盛の「酒蔵通り煉瓦館」です。

2000年にオープンした施設で、1階はお酒や酒器など販売するショップやレストラン、ガラス工房などがあり、2階は宴会やパーティ用のホールや個室、展示スペースとなっています。

館内に入ると、日本盛に混じって、なぜか「獺祭」も並んでいることに気が付きます。

聞いた話によると、獺祭を醸す山口県岩国市・旭酒造の桜井博志会長は日本盛の出身だそう。酒蔵通り煉瓦館の支配人と同期だった縁もあり、販売特約店のひとつになったそうです。

いざ、蔵見学へ！

今回の講義テーマは「日本酒を体験しよう！蔵見学と日本酒飲み比べ」
簡単な開講挨拶や説明の後、さっそく蔵見学へ。

こちらは原料蔵。農家からいただいた酒米は、いったんこの蔵で管理されるそうです。

原料蔵の東にそびえるのは、「日本盛」の文字がまぶしい本蔵。
1964年に建設されました。現在、日本盛の醸造はこの蔵で行われています。

本蔵にはパイプ管がたくさんありました。写真中央、日本盛の「本」から伸びているパイプ管は、原料蔵から繋がっていて、エアシューターで酒米が送られています。耳をすますと、酒米の流れる音がサラサラと聞こえてきます。

いよいよ本蔵の内部へ。ですが、残念ながら撮影できるのはここまで。本蔵内部での撮影は禁止になっていました。

本蔵では、4階で洗米・蒸米・製麹を行っています。巨大な横型連続蒸米放冷機が2つ並んでいました。たった1時間で、それぞれ3500㎏, 2000㎏の蒸米ができるそうです。製麹は自動製麹室で行われていました。
仕込みは3階で行っています。一部、円筒形のタンクがいくつかありますが、30基弱もある横長の箱型をしたタンクが並んでいました。1基の容量はなんと約4万リットル。発酵中の醪の様子も見学させていただくことができました。