日本酒には、季節によってそれぞれの楽しみ方があります。そのなかに、秋の到来を告げる「ひやおろし」という旬の酒があります。
ひやおろしとは？
「ひやおろし(冷卸し)」とは、春に搾った酒を秋まで貯蔵してから出荷する酒のことです。ひやおろしは「秋あがり」などと呼ばれることもあります。この表現は統一されていません。
また、火入れ(加熱処理)の方法にも特徴があります。一般的な日本酒は、火入れを2回してから出荷されます。しかし、ひやおろしは搾られた後、貯蔵中に酒の品質が悪くならないよう、火入れを1回だけ行ない、出荷する前の火入れはしません。
ひやおろしの語源
貯蔵するときにのみ火入れをし、2回目の火入れを行なわない、この「ひや」と呼ばれる状態で貯蔵し、秋になって卸されるため、「ひやおろし」と呼ばれているようです。
かつて、ひやおろしは酒を貯蔵している蔵と外気が同じ気温になってから出荷されるものでした。しかし、近年は9月初旬に売られ始めるケースもあります。昔の感覚よりも少し早いかもしれませんね。
ひやおろしは秋の味覚にぴったり
春に搾ったばかりの荒々しい酒も、秋まで熟成されることで丸みが出て、グッと味わい深くなります。
ひやおろしは、旨味のある秋の食材と相性抜群。さんまやきのこなどといっしょに飲むことで、ひやおろしをさらに美味しく楽しむことができます。
ひやおろしの出荷日を自治体で定めている場合もありますが、酒蔵ごとにタイミングをずらして出荷しているところもあるようです。
秋の到来を告げる、日本酒の「ひやおろし」。居酒屋や酒販店などで見かけた際には、ぜひ手に取ってみてください。
(文／SAKETIMES編集部)
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