日本酒を通して地域がひとつになる。「酒蔵ツーリズム」の先駆けになった佐賀県鹿島市に注目！

2018.01.16

イベント情報

祐徳稲荷神社や有明海の干潟で有名な佐賀県鹿島市は、多良岳山系の清水と良質な米に恵まれた酒どころで、江戸時代から酒造りが盛んでした。そんな鹿島市は、全国に先駆けて、"日本酒を通した地域おこし"に取り組んできた自治体でもあります。今回は、実際に鹿島市を訪ねて、その話を伺ってきました。

新しいスタイルの旅を提供する「鹿島酒蔵ツーリズム」

鹿島市内で製造される酒や、地域の文化・歴史を国内外へ発信し、実際に鹿島へ来てもらうためのあらゆる取り組みを行う「鹿島酒蔵ツーリズム推進協議会」。話をうかがうために「肥前浜宿(ひぜんはましゅく)」というエリアへやってきました。

江戸時代に多良海道の宿場町として栄えた肥前浜宿には、現在も当時の佇まいが残っています。「浜中町八本木宿(はまなかまちはちほんぎしゅく)」という地区は、国の重要伝統的建造物群保存地区に選ばれていて「酒蔵通り」とも呼ばれているそうです。

鹿島市内で現在も醸造を続けているのは、矢野酒造・光武酒造場・峰松酒造場・富久千代酒造・幸姫酒造・馬場酒造場の6蔵。現在「鹿島酒蔵ツーリズム推進協議会」の会長を務めているのは、光武酒造場の代表を務める光武博之氏です。

「『鹿島酒蔵ツーリズム』は、酒蔵だけでなく、地域全体の活性化を目的としています。市内のさまざまな酒蔵を巡って楽しんでいただくことはもちろん、その酒が生まれた土地を散策しながら食・文化・歴史を体感していただく、新しいスタイルの旅を提供しているんです」

「世界一の酒」をきっかけに始まった挑戦

もともと、肥前浜宿エリアでは「花と酒(咲け)まつり」という蔵開きのイベントが開催されていました。そこからさらに大きな一歩を踏み出すきっかけとなったのが、市内の富久千代酒造が醸す「鍋島大吟醸」が、世界的なワインのコンテスト「インターナショナル・ワイン・チャレンジ」のSAKE部門で、最高の賞である「チャンピオン・サケ」を受賞したことです。

以後、このエリアが「世界一の酒が生まれた町」と呼ばれるようになり、地域を活性化させるための動きが始まりました。

「鹿島酒蔵ツーリズム推進協議会には、鹿島市内の6蔵だけでなく、周辺エリアの酒蔵も参加しています。また、鹿島酒蔵ツーリズムガイドの会、鹿島商工会議所、鹿島市観光協会、鹿島市商工観光課などのさまざまな組織が団結しているんです。日頃から交流が深く、酒蔵同士のつながりも強いので、話し合いはいつもスムーズですよ」と、光武会長。

鹿島市役所からやって来た担当職員の方々も、その団結力に驚かされるのだとか。心をひとつにして、取り組みを進めているんですね。

第6回の参加者は、なんと8万人以上！

第1回の「鹿島酒蔵ツーリズム」は、2012年に開催されました。以降、回を重ねるたびにそのファンを増やし、2017年に開催された第6回の来場者数は、なんと8万人以上。成功の背景には、隣接した市町と連携しながら、鹿島全体で重ねてきた歩みがあります。

「『鹿島酒蔵ツーリズム』では、それぞれの酒蔵が同時に蔵開きをするだけでなく、エリア内の至るところで多彩なイベントが開催されます。かしま発酵まつり、鹿島おまつり市、祐徳門前春まつり、旭ヶ岡公園桜まつり、花と酒(咲け)まつり......さまざまな名所を巡りながら鹿島の魅力をまるごと体験できるのが大きな特長です。また、2015年からは、隣接する嬉野市とも連携し、嬉野温泉酒蔵まつりの合同開催も始まりました」

広く連携することで、さらにたくさんの人たちにイベントの魅力を知っていただくことができ、来場者数が大きく増えたそうです。蔵開きだけでなく、エリア内のいろいろな場所で楽しい体験ができるのはとても魅力的ですね。

「鹿島酒蔵ツーリズム」の根底にあるのは「鹿島の酒蔵と日本酒を守り、鹿島全体の町づくりにつなげていきたい」という思いです。

「各方面へのPRをはじめ、商工観光課のバックアップがあるおかげで、私たち酒蔵は酒造りとおもてなしに専念することができます。九州各地や首都圏を中心に、全国各地でPR活動をしてもらっている間、私たちは良質な酒造りに全力を尽くす。そして、ツーリズム当日は、美味しい酒と真心を込めたおもてなしで、たくさんの方々に喜んでいただく。それぞれの役割を明確にして連携することで、質の向上につながっています」と、力強く語ってくださいました。

酒蔵エリアだけでなく、隣接した市町も含めて盛り上がることができるのは、行政とのしっかりした連携があってこそ。「鹿島酒蔵ツーリズム」が、日本酒を軸にした地域の総合力で成り立っていることを感じました。